Bien choisir le prénom d'un bébé à naître n'est pas une mince affaire, et l'on ne devrait pas se décider à la légère ! En effet, le prénom d'une personne aura des incidences, bonnes ou mauvaises, durant toute son existence, non seulement sur sa vie pratique mais encore, selon certaines études ésotériques, en ce qui concerne sa personnalité et sa destinée.

Le bon choix d'un prénom exige qu'on prenne en considération de nombreux facteurs et paramètres. Voici donc quelques indications et conseils susceptibles de vous aider à faire vos choix en bonne connaissance de cause.

En France jusqu'à récemment, on ne devait en général choisir un prénom que parmi les prénoms usuels, issus le plus souvent de noms de personnages historiques ou illustres, de saints ou saintes, ou encore de fleurs, etc. Cette limitation plus ou moins tacite n'est plus en vigueur ; de nos jours, nous pouvons choisir comme prénom n'importe quel mot, que ce mot existe effectivement ou qu'il soit de notre propre invention fantaisiste ou idéaliste. Le choix de prénoms de personnes est à présent aussi libre que le choix de noms de modèles de voitures ! Cependant, cet élargissement du choix implique nécessairement un alourdissement de la tâche de bien choisir.

Feriez-vous bien d'opter pour un prénom usuel ou pour un prénom insolite ? Il est difficile de donner une réponse tranchée à cette question.

Les prénoms courants ont un avantage indiscutable : ils sont relativement sûrs et, en choisissant l'un d'eux, vous ne risquez guère de commettre une erreur significative. Bernard, Charles, Jean, Jacques, Pierre, Elisabeth, Claire, Monique, Marie, Thérèse : ce sont des prénoms répandus qu'on peut a priori prendre les yeux fermés, pour ainsi dire. Mais en revanche, portant un de ces prénoms, votre fils ou votre fille risque de fondre dans la foule, tant à l'école que durant toute sa vie adulte. Il en est de même des prénoms dans le vent comme Isabelle, Françoise, Sandra, Morgane, Angèle, Alain, Patrick, Christophe, Stéphane, Kevin.

Un prénom insolite - celui qui est rarement porté ou que vous avez forgé suivant vos idées - peut être utile si vous voulez que votre enfant soit remarqué en société. Mais il y a le revers de la médaille : face à la curiosité compréhensible des gens avec lesquels il rentrera en contact, votre enfant se verra probablement obligé, tout au long de sa vie, de préciser l'orthographe et la prononciation exactes de son prénom d'une part, et d'autre part d'en expliquer l'origine et la signification. Il ne manquera pas de trouver cela désespérément lassant et irritant.

Sachez qu'il existe des prénoms que vous aimez bien mais qui pourraient susciter la réticence de la nouvelle génération à cause de leur caractère vieillot. Un garçon ou une fille de nos jours n'aimerait probablement pas porter l'un de ces prénoms : Léon, Victor, Auguste, Mathilde, Fernande, Ursule, Gertrude... Mais d'un autre côté, certains prénoms tombés en désuétude pendant une période plus ou moins longue reviennent maintenant à la mode ; c'est le cas de Maxime, Guillaume, Joseph, Madeleine, Martine, Magali...

Lorsque vous envisagez de choisir comme prénom un nom de saint ou de sainte, assurez-vous que ce nom figure encore au sanctoral (liste des saints de l'Eglise catholique romaine) afin d'éviter un possible sujet de mécontentement de la part de votre enfant. Exemples : Alexis et Philomène étaient jadis des prénoms tout à fait "respectables" ; mais ces deux noms de saint et sainte ont été récemment supprimés du sanctoral, car Alexis et Philomène s'étaient avérés des personnages légendaires et non des gens vertueux ayant réellement existé.

A propos, il arrive que deux ou plusieurs saints ou saintes portent le même nom. Exemples : Catherine (de Sienne ou d'Alexandrie), Antoine (de Padoue ou de Lisbonne), Benoît (de Nursie, de Macérac, de Sébaste, d'Aniane, de Cagliari, ou de Campani). Il serait peut-être utile que vous optiez clairement pour l'un des saints Benoît et d'en informer plus tard votre fils que vous aurez prénommé Benoît.